一般而言，企业的发展分为初创期、发展期、成熟期和衰退期四个阶段。每一阶段企业的战略规划不一样，也会导致股权激励模式的选择以及股权激励计划激励对象的选择和范围。
一、初创阶段企业股权激励模式的选择
企业在初创时期，往往是资金紧、人员少、缺人才。企业的经营和管理很可能因不具备有效的制度、规范和流程，而显得杂乱无序。在这种情况下，实施一个设计得比较复杂的股权激励计划显然不太合适，为了留住关键人才，可以考虑实施一个不需要激励对象出资，但是又比较有吸引力的股权激励计划，例如奖励股份、赠与股份或者技术入股的模式的股权激励。
二、发展阶段企业股权激励模式的选择
当企业进入发展期后，通常销售增长迅速，公司营收迅速增加。这时企业的首要目的是要能够长期的持续迅速发展，因此，为了达到持续的迅速发展，企业要开始建立健全企业内部管理制度。企业在这一阶段实施股权激励计划，往往能得到激励对象的拥护和支持，在选择股权激励模式上，可以选择力度较大的股权激励模式，例如认股权模式的股权激励以及账面价值增值权虚拟股权激励。同时在实施股权激励计划时，最好扩大激励对象的范围，将对公司的发展有重要作用的员工予以加大力度的激励，这样可以极大地激励现有管理人员和骨干员工，实现企业的持续快速发展。
三、成熟阶段企业股权激励模式的选择
企业迈入成熟期后，有了稳定的客户群和营收，但是市场增长缓慢，竞争日趋激烈，生产能力过剩，价格战成为主要的竞争手段，降低成本成为企业的重点工作。在这种情况下，企业实施股权激励首先要达到的目标是稳定企业的现有管理人员和骨干人员，此时实施股权激励还要考虑到不能给企业带来太大的资金成本负担。为了达到上述目的，企业适合采用认股权的股权激励模式、限制性期股以及延期支付性质的股权激励。这几种模式都有利于企业将奖励性质的薪酬予以延期支付，可以使股权激励计划达到“金手铐”的留住人才的效果。
四、衰退时期企业股权激励模式的选择
当企业进入衰退期后，销售明显下降，生产能力严重过剩，利润大幅度下降甚至持续亏损。在这种险恶的环境下，不论绩效好坏都面临着人员流失的局面。在这种情形下，企业应考虑到今后可能进行的裁员问题，但是企业要保留在关键岗位的关键人员，在这种情况下，企业适合实施岗位分红权的股权激励模式。