合同的生效，是指已经依法成立的合同在当事人之间产生一定的法律约束力，亦即法律效力。合同生效意味着双方当事人享有合同中约定的权利和承担合同中约定的应当履行的义务，任何一方不得擅自变更和解除合同。一旦当事人一方不履行合同规定的义务，另一方当事人可寻求法律保护。当事人之间的合同生效后，合同条款成为处理合同纠纷的重要依据。一般来说，依法成立的合同，自成立时起就发生法律效力。但是，当事人对合同的生效，可以约定附加条件，如条件成就，则合同生效；反之，合同不生效。同时当事人也可以约定合同生效附期限，附生效期限的合同，自期限届至时生效。反之，亦然。所以，在订立合同时，当事人双方要对合同生效的附条件或附期限达成共识，并明确约定，以免产生纠纷。此外，我国法律规定对于某些种类的合同，应当办理批准、登记等手续才能生效。在这种情况下，当事人订立合同后，这个合同就不能马上生效，当事人必须按照法律或者行政法规的规定，到有关的部门去履行批准或者登记等手续。合同经过了批准或者办理了登记后，才能发生法律效力。如我国《专利法》规定，专利申请权和专利权可以转让。转让专利申请权或者专利权的，当事人必须订立书面合同，经专利局登记和公告后生效。